Трудоустройство
Послышались первые птичьи щебетания, за окном всходило солнце, пробираясь маленькими лучиками сквозь ветви деревьев, глаза распахнулись понимая, что я все же смогла уснуть, вместо того чтобы ночь бродить по ветхому дому. Чувствовала я себя прекрасно, счастливая от высыпания, озаренная улыбкой на своем лице, я вышла из комнаты, лишь желудок по прежнему просил к себе внимания. Медленно спускаясь вниз я пыталась получше рассмотреть свои владения. Работы требовалось уйма, но мне нравился этот мрачный особняк, по необъяснимым причинам я чувствовала себя здесь «дома», чувствовала уют. Мне предстояло многое, и это много требовало множества вложений, и я не знала, готова ли к ним.

Небольшое поселение находилось всего в пяти километрах от моего леса. Ежедневный автобус, проходивший всего раз в сутки, отвозивший детей в школу, по всей видимости, создавший тропу по которой я добиралась сюда, с легкостью доставил меня к цивилизации, (непонятно только как дети возвращались по домам). Маленькая площадь, спрятанная за постройками, окруженная жилыми домами, напоминающими избушки в которых жили пожилые люди, хотя, большинство этих жителей достаточно молоды, в поселке присутствовали даже дети школьного возраста. Маленькая начальная школа, один продуктовый магазин расположившиеся на площади, предназначенной для сбора всех местных жителей, времяпровождения, и (ну куда же без этого) обсуждения новых слухов. Около десятка жилых домов, приветливых и дружелюбных жителей, довольно сплоченных, но встречавших меня с подозрением, оставалось лишь надеяться на дальнейшее их расположение, доверие следовало заслужить. Казалось, на вопрос – «Где у вас биржа труда?», я услышу ответный – «А что это?». Не поймите меня не правильно, они очень приветливые и интересные люди, но все они, ну или большинство, зарабатывали на жизнь так называемым – бартером, кто-то занимался птицей, кто-то фруктами, (возможно, это зависть, ведь я так не могу). Другие, наиболее смышленые, работают в соседнем поселке, инфраструктура там наиболее развернутая, и рабочих мест, соответственно, больше, но он находился еще в пятнадцати километрах, и это меня не устраивало. Как я уже успела заметить, в продуктовом магазине работал всего один продавец, а на его двери красовалась затертая бумажка просто умоляющая устроиться к ним на работу. График они предлагали довольно удобный, всего пару часов в день, и пара выходных в неделю, соответственно и оплата была не высокой, но куда же мне еще можно пойти с моим аттестатом одиннадцать классов? Хозяин этого магазина вежливо предложил забирать меня из дома и отвозить на работу, когда я сообщила ему о том, что автобус ходит немного в неудобное время, да я была готова и пешком ходить, но он протестовал, сославшись на то, что любит прогуливаться по лесу, собирая грибы и ягоды, видно жалел. Не став спорить, возможно, этот отзывчивый мужчина сможет помочь мне с ремонтом, или хотя бы направит по нужному направлению, я смогла лишь улыбнуться и обменяться номерами телефонов.

Домой я вернулась к вечеру, не хотелось задерживаться допоздна, но все равно пошла пешком, наслаждаясь пейзажами уже знакомой дороги, окутанной густыми кронами разновидных деревьев. Холодные стены и гулкий ветер, свистя, встречали свою хозяйку, тоска охватывала меня с каждым шагом, понимая, что мой мир должен измениться, я должна повзрослеть, мне больше не на кого надеяться, в этом мире я одинока. Времени было достаточно, чтобы осмотреть комнаты, пока совсем не стемнело, но сумерки уже мешали нормально видеть. Обнаружено было много интересного, красивые старинные интерьеры, но все изуродованы временем и недосмотром, вот например прекрасная спальня идеальная даже, но между перекрытием пролезли ветви старой ивы, теперь она походила на тропики. Спальня, в которой я заснула в первую ночь, оказалась наиболее надежной, осталось лишь привести ее в порядок, пятна на полу и стенах которой напоминали мне расчлененку.

Дел невпроворот, снять все шторы и покрывала, выстирать и вымыть, найти электриков и добиться проведения в дом электричества, если это вообще возможно с учетом того, что вокруг лес, и что не маловажно, перекрыть крышу, которая так и насмехалась надо мной, гоняющейся за листвой, разгоняемой по дому ветром. Моих возможностей хватило лишь на первое, набрав большой чан воды, подогретой на костре, я замочила и постирала почти половину занавесок и покрывал в доме.
Громкий стук больших часов пробивших полночь, звон эхом разнесся по огромному холлу, отдаваясь от стен и выплясывая в дымоходе камина. Я устроилась в старинном кресле-качалке, тихонько раскачиваясь, пытаясь развеяться и немного отдохнуть от проделанной работы, дрова в камине давно отсырели и сгнили, поэтому освещением мне стала очередная керосиновая лампа, как не странно, но горючего было достаточно много, ящики с ним я нашла за домом и в доме, кто-то явно запасся. Глаза медленно закрывались и ноги уже сами раскачивали тело в кресле, когда за спиной я услышала подозрительный шорох, не один из тех к которым я привыкла, он не принадлежал ветру или веткам, я могла поклясться, что кто-то присутствовал рядом со мной. Сквозь сон я пыталась проникнуть в реальность, но перед глазами усердно бегали картинки диковинных снов, пока подозрительные звуки не стали более громкими. Глаза распахнулись, округляя, делаясь неестественно большими, я не сразу поняла, где нахожусь, озираясь по сторонам в поисках источника шума, но глаза отказывались «его» видеть. Я уже точно знала – «В доме кто-то был!».

Катастрофа
Тихий солнечный денек, пара забредших детишек в поисках шоколадного батончика, не желающие бежать через дорогу домой за тарелкой маминого супа. Пара проданных буханок хлеба и тишина, скука только начинала набирать обороты, когда проведать, в мой первый рабочий день, не пришел Хэнк. Работодатель улыбчиво рассказывал мне обо всех нюансах этой работы, жители поселка захаживали сюда всего раз или два в день, а то и реже. В большинстве случаев, встречая детей из школы, или сами детишки, забегали за чипсами на перемене. Магазин плавно переходил в закусочную, где постоянными клиентами были несколько выпивох, порой пара проезжающих мимо авто, пассажиры которых забегали за перекусом, но в ней уже давно забыли, когда готовили что-то серьезное, кроме булочек и пюре с котлетами. Поселок медленно, но верно вымирал, и это было печально. Оставалось лишь надеяться, что детишки не покинут отчий дом и не улетят в столицу или областной центр, но кто их будет судить, рабочих мест здесь очень мало. Кроме магазина и школы, занятием было лишь сельское хозяйство, а молодежь, амбициозная и высокомерная, начинают забывать о «матушке земле», более того – знать не желают.
- Ангелина? – Осторожно подошел ко мне начальник, шепча, боясь напугать, когда мои мысли наполнились внутренними противоречиями и размышлениями о великом, и о малом. – О чем задумалась? – Рука, державшая голову, медленно легла на стол, а взгляд устремился на собеседника, привлекшего мое внимание. Но в ответ я лишь устало улыбнулась, после чего он продолжил. – Я знаю, что работа довольно скучная, не так много людей здесь проходит, да и товара привозят нам ровно столько, сколько мы можем продать, но я надеюсь…
Он не успел сказать, на что надеется, дверь с грохотом распахнулась, и на пороге оказался маленький белокурый мальчишка, по всем данным указывавший на родственную связь с Хэнком, а зная, что у него есть сын, не возникло даже сомнений, что он таковым и является. Паренек запыхался и, размахивая руками, пытался говорить, но ни кто не понимал, ни слова, пока мужчина не подал ему стакан прохладной воды.

- Мы шли туда… хотели посмотреть… - тараторил мальчишка, - когда грохнуло… мы испугались… - Слишком много слов и бессвязных фраз, прежде чем он дошел до сути. – Дом ведьмы взорвался!!!
Я не сразу осознала, о чем идет речь, но когда до меня дошло, я вышла из магазина и, взглянув в сторону дома, спрятанного ранее за лесами и холмами, теперь же вся местность была в дыму. Что могло случиться, я даже и предположить боялась. Возможно виной всему призрак? Но думать об этом сейчас не могла, ноги подкашивались, руки опустились и, казалось, сейчас коснутся земли, а когда коснулись, я лишь смогла опустить голову чтобы понять – я уже на коленях. Сильные мужские руки, уверенно помогли мне подняться, словно краб я впилась в его руку, через несколько минут осознав, что сжимаю его руку слишком сильно, разжала руку.
- Мне нужно пройтись, - категорически откинув его предложение довезти меня «домой», я поплелась к лесу, не могла поверить или понять происходящее, я жаждала воздуха.

На улице уже вечереет, медленно, словно опьяненная я шла меж мрачных деревьев, черный дым уже начала рассеиваться, я знала, что моего дома больше нет, но все же надеялась, что это был не он. Я уже привыкла к своему новому дому, чувствовала уют и тепло, даже моя странная встреча прошлой ночью не могла омрачить происходящего. Встреча, перевернувшая в голове все мое восприятие, весь мир, привыкший мне, стал чужим, с моим незваным гостем, или же я была его гостьей? Чем ближе я пробиралась к месту взрыва, тем сильнее стучало мое сердце, вырываясь из груди, я будто чувствовала боль пробирающегося органа через грудную клетку. Туман рассеивался и затухал пожар, оставляя обугленные деревья, огонь поглотил все, оставляя лишь кратер.

Это однозначно был взрыв, спора нет, но причиной этому стало что-то очень серьезное, глубина ямы, где совсем недавно стоял огромный особняк, была метров семь, не меньше. Пожарная машина промчалась мимо на въезде в лес, поэтому, за то время что я бродила по лесу, а это заняло около часа, на месте уже никого не осталось, как и «ничего». Территория устрашала, своими черными корягами, грудами хлама, даже тот старый пыльный дом не так пугал как эта «бездна». Рука заглушила протяжный стон, когда стоя у обрыва, я неуверенно посмотрела низ.
Но краем глаза я заметила некое движение слева, это был человек, и даже в сумерках царивших вокруг я могла поклясться, что когда он на меня взглянул, его глаза блеснули во мраке…

Ох уж эти Функе (Ангелина)
Этот мужчина, Михаэль. Было в нем что-то такое… Отталкивающее и в то же время притягательное, в его глазах я видела животный блеск, сочувствие, смешанное с предательством. Мама всегда предостерегала меня, заставляла присматриваться к людям, и я с раннего детства старалась, но, увы. Я так и не научилась этому чутью, наверное, оно все-таки врожденное, но сейчас все иначе, я видела его насквозь. В его серых и полных пустоты глазах я видела лишь жажду, жажду чего-то темного, жажду чего-то пугающего. От его слов холодело внутри, хотелось сорваться с места и бежать без оглядки, но ноги не слушались, оставаясь на месте словно вкопанная, я лишь могла вслушиваться в его слова, и они успокаивали, убаюкивали, на душе становилось спокойно и тепло, я даже чувствовала, как улыбаюсь, или пытаюсь.

Он, наверное, увидел мое приближение, Хэнк выскочил из дому, прежде чем я подошла к его порогу. Конечно же, сообщение уже разнеслось по всем домам, «Дом ведьмы» знали все. Я не знаю, что заставило этого мужчину заботиться обо мне, но если бы не он, я бы умерла, и это без преувеличений. Мало того что он дал мне работу, терпел мое поведение так еще и этот поступок:
- Ангелина, я хочу тебе помочь, - начал он приобняв меня, - поэтому, я хочу предложить тебе один маленький домик, когда-то принадлежавший моей матери, он уже давно пустует и требует небольшой реставрации, но жить там можно. Он давно выставлен на продажу, но кто поедет в это захолустье? Поэтому, пока он пустует, можешь пожить там, но думаю, купят его не скоро.
- Там огромная яма, Хэнк, - я хотела прыгать от счастья и висеть на шее у этого человека в знак благодарности, но могла думать лишь о замке, разрушенной мечте, - там был человек, и что-то говорил, но я ничего не поняла, кроме как о реставрации, Хэнк, они будут его восстанавливать.
- Это же прекрасно! – Оживился мужчина. – Но ты не подписывай ничего, не прочтя, мало ли что.
- Они сказали, что это за счет какого-то благотворительного фонда, я не потрачу ничего. – Улыбаясь, я накрыла своей рукой его. – Спасибо тебе большое, Хэнк, я не знаю, что бы делала без тебя.

Слова мужчины не были восприняты должным образом, и то, что я увидела, не совсем соответствовало ожиданиям. Слишком мал, слишком стар, окружен зарослями, забитыми и разбитыми окнами, вид устрашал, но теперь я не боялась, что его купят, хотя… может, следовало мне это сделать? Сделать что? Купить? Очнись Ангелина, ты БОМЖ, на месте твоей последней надежды зияет черная дыра.
Обшарпанные стены, изношенная мебель, груды пыли. Похоже, это нормальное мое состояние, или судьба, очень жаль будет потерять и эту надежду, но с моим везением… И хотя домик стоял на отшибе селения, до дома Хенка было всего несколько шагов, и еще ближе до магазина. Везде нужно искать плюсы?

Я не ожидала такого внимания со стороны местных жителей, казалось, моя беда магнитила их, сочувственные взгляды, предложения помощи, это было так трогательно и быстро надоедало, хотелось спрятаться в холодном и мрачном подвале, закрыть за собой тяжелую дверь и забыть обо всех и обо всем, но не могла. Я теряла смысл своего существования, теряла саму себя. Зачем мучиться в этом мире, пытаясь выжить? К чему все это? Желание исчезнуть из него все увеличивалось, а в руке замер нож, его лезвие нежно поблескивало, я могла поклясться, что слышала его шепот.
– Помоги мне, мама, - прошептала я и по щеке побежала слеза.

От печальных и трагических мыслей меня отвлекло потрескивание в печи, занимающей, казалось, больше половины этой избы, и в душе загорелся огонек надежды, подражающий пламени и стремящийся к нему, к величию, жаждущему превратится в пламя. Тепло пробежало по плечам, казалось, я чувствовала руку, нежное мимолетное прикосновение поддержки и заботы, предостерегающее от шага в бездну.

Сабрина Функе оказалась весьма приятной женщиной, буквально затащившей меня к себе в дом и разыскивая что-то в своем шкафу. Время, проведенное ей в вещах, затягивалось, и мне показалось, что прошла целая вечность, прежде чем она вынырнула с радостными возгласами:
- Ага, а вот и оно, - в руках женщина держала платье, аккуратно сложенное в глубинах гардероба, его явно давно не одевали, - Ангелина, это платье уже давно стало мне мало, а я его так и не успела поносить, ну может, раз одела, так что состояние у него идеальное. – Добродушная улыбка светила с лица Сабрины, прекрасно выглядевшей для своего возраста, между прочим, как и для матери троих детей. – Примерь, а то у тебя такой… мрачный стиль.
- Не стоило, честно, - мои щеки розовели, когда я принимала подарок, было удивительно приятно ощущать некое тепло заботы, - спасибо.

- Хенк, выйдем, дай девочке переодеться, - утянула она прочь своего мужа, все это время молча улыбавшегося, и возможно, в душе, извиняющегося за поведение своей жены, ведь он привел меня к себе угостить чашкой кофе с домашними булочками Сабрины, ведь они у нее лучшие, по его словам.
Слишком милые чтобы быть реальными, светлые, яркие, семья Функе была для меня солнцем в мрачном мире. Они смотрели на меня, умиляясь, я не могла поверить в то, что они супруги, скорее походили на родственников, слишком уж были похожи. Одинаково идеальны для этого мира, светлые, добрые.

- О, как прекрасно оно смотрится на тебе, - радость женщины была выражена слишком ярко, и могла показаться фальшивой, если бы не была подлинной.
Эти люди были открыты для любого, в них нет скрытой ненависти или озлобленности, это было очень непривычно. Заставляло задуматься о скрытых мотивах, но все подозрения быстро развеивались, когда видишь эту взаимопомощь между всеми жителями СимФолс. Кроме, если, бывшей жительницы «Замка ведьмы», которая явно производила не очень приятное впечатление на всех жителей. Именно поэтому ближайшие дома к замку опустели, все заросло и жители переселились немного поодаль, прошло уже очень много лет, но до сих пор мертвый замок пугал всех, и ни кто не решался даже снести его. Ни кто не говорил о нем, а мне даже ни одной легенды про мою бабушку не рассказали, и это было странно, ведь я знала что они есть.

Время близилось к закату, в моих руках находился пакет с новым платьем и босоножками, - «Идеально подходящими к наряду», по словам Сабрины. Но у меня на этот вечер была запланирована еще одна встреча. Михаэль, подозрительный мужчина с горами обещаний помощи, возможно, он, так же как и все жители этого городка, был наполнен благодатью и желанием помочь, но Хэнк не стал бы так говорить обо всем этом, знай он, что все именно так, и как бы я не хотела ему верить, Функе я верила больше, и лишь предостережение разгуливалось и нарастало во мне. Хотя, как пришло, так и ушло? Нет! За свое нужно бороться.
Мысли пробегали по разуму, и их поток нельзя было остановить, дорога к «кратеру» была не близка, и заняться по пути было нечем, как только смотреть на прекрасные просторы природы и думать о своем печальном положении. Когда я прибыла на место, была приятно удивлена, «кратера» уже не было, на его месте было небольшое углубление засыпанное песком, а на одном из холмов стоял он.

Нежданные гости
***
Настойчивый скрежет костлявой ветки о разбитое окно, проткнувшей прибитую клеенку, спасающую от ветра, разбудил девушку. Вокруг лишь темнота и гул холодного осеннего ветра, проникшего в старый дом и норовящего добраться до укутавшейся в ватное одеяло Ангелины. Даже прижимаясь к печной стене, Ангелина не могла согреться, огонь погас, и кирпичная стена остывала, дом освещала лишь растущая луна, отражая искривленные пугающие «руки» старой яблони, впустившей ветер в дом. Делать было нечего, пришлось вставать и придумывать план спасение.
«Какой странный сон», - промелькнула мысль, когда девушка нашла еще кусок клеенки и скотч - спаситель из любой ситуации, - «Кто бы мог подумать, что Михаэль мне приснится в таком виде. В виде, какого-то злого существа и что за Лорейн? Мне кажется, я слышала это имя». Руки отказывались слушаться, костяшки пальцев окоченели, Ангелина не могла зажечь камин, несколько минут мучаясь со спичками, потирая и дыша на руки, заставляя их двигаться. «Может мое подсознание говорит мне остеречься его? Может он махинатор, какой? Хочет поживиться за мой счет?», - огонек, наконец, загорелся, добровольно лаская обгоревшие поленья и превращая их в пламя. – «Ну и пусть, если он сможет спасти меня, пусть наваривается, какая уже разница, - как пришло, так и ушло». С этой мыслю, девушка направилась в постель, прижимаясь к нагревающейся вновь стене, Ангелина все же не могла выкинуть из головы это имя – Лорейн, так и не поняв, откуда она его знает, уснула.
***

- Что тут происходит? – Малыш Трой, старший из детей Хэнка разинув рот, смотрел на приближение каравана, когда его отец, пытался удержать ребенка, дабы тот не пошел следом.
- Я так думаю - цирк, малыш, - спокойно ответил мужчина, утягивая ребенка с дороги.
Толпа цыган в красочных нарядах, с озорными улыбками и множеством упакованных в фургоны вещей проезжали мимо жилых домов, остановившись напротив школы, на давно заброшенном участке, окружая его, и начинали распаковывать вещи, сооружая ограждения и воздвигая шалаши.
- Мне кажется, - совершенно обыденно начала говорить Джулия, накрывая на стол, - или в нашем селении начало появляться слишком много незнакомых лиц? Тебе не кажется, что Ангелина тянет за собой какой-то невидимый шлейф из новых поселенцев? – Будучи весьма суеверной женщиной, ее никогда нельзя было назвать злой или жестокой, но только не в те редкие моменты, касающиеся ее семьи, в такие мгновения любая женщина становится фурией.

- Я узнаю все после обеда, - Хэнк всегда прислушивался к своей жене, терпеливо исполняя каждую ее прихоть и опаску, чем не однократно своим шестым чувством она предотвращала «катастрофы». – Но ты ведь понимаешь, мы не можем запретить нарушать наш покой, это же наоборот хорошо, мы давно уже забыли, когда видели другие лица.
- Милый, конечно, это хорошо, но ни когда в последние лет двадцать здесь никого не было, а за последний месяц население выросло вдвое, - Джулия естественно утрировала, хотя она совершенно точно была уверена «цыган больше чем жителей СимФолс».
Мужчина вышел из дому, оглянувшись по сторонам, заметив активное строительство цыган, несколько местных жителей с любопытством наблюдали за происходящим, предлагали свою помощь и веселились вместе с приезжими. Хэнка считали своего рода, мэром этого селения, он имел кафе-магизин «Джулия», помогал жителям с их трудностями, имел неплохой достаток и всегда (а это любят местные) давал в долг, скупал продукты для произведения товаров.
- Добрый день, - осторожно обратился мужчина к одной из цыганок, внимательно рассматривающей суетившихся цыган устанавливающих шатры, по всей видимости, управляющей ими, но услышавшей позади неуверенный мужской голос, обернувшейся. – Меня зовут Хэнк Функе, я местный предприниматель. - Мужчина протянул руку незнакомке в ожидании пожатия, но та, лишь небрежно на нее взглянула, и полезла в свою висевшую через плече сумку.
- Это долгосрочный договор аренды земельного участка, - протянула девушка в ответ бумагу, - с правом выкупа. Так что, - ехидная ухмылка растянулась на ее лице, и ровные, обманчиво нежные черты ее лица превратились в зловещую гримасу, - мы здесь надолго.
- О, нет, - вскинув руки в знак лишь добрых побуждений, Хэнк растерялся, не часто встретишь в этой местности такой нрав, поведение - я пришел поприветствовать вновь прибывших.
- Хм… - Цыганка немного сузила свои черные глазки, будто пытаясь долезть до мыслей мужчины, но не старалась слишком затянуть паузу, дабы не оттолкнуть дружелюбных местных жителей. – Меня зовут Сабрина, прошу прощение за столь резкое приветствие Хэнк, - на этот раз девушка сама протянула к нему свою нежную маленькую ручку для рукопожатия, - не часто встретишь радушный прием для цыган.
- Рад приветствовать вас, в нашем маленьком селении слишком мало людей, - улыбнулся мужчина, указывая на пару домов позади себя и простирающийся вокруг лес, - и очень редко у нас бывают гости, так что мы рады любому и каждому. Но осмелюсь спросить: не боитесь ли разориться у нас, ведь посетителей в вашем парке, я так понимаю, - Функе кивнул в сторону уже практически собранной детской карусели, держащей на себе различных диковинных животных, на которых бы прокатился любой ребенок, - будет не так много?

- Как тебе объяснить, Хэнк? – Она повторяла имя мужчины, будто ища в нем какую-то магическую тайну, и ее взгляд был направлен куда-то в сторону, где, немного скрючившись и опираясь на костыль, брела старая цыганка. – Мы идем туда, куда велит нам наша мать. Ей было видение, что СимФолс нуждается в нашем присутствии, в нашей помощь, и теперь мы здесь. – Сабрина смотрела на него глазами полными искренности и некого страха, который Хэнк понял не сразу, а когда осознал, по его коже пробежала дрожь, отражаясь отголоском в разуме. – «Что же такого страшного принесла с собой Ангелина?». – Ты не правильного представления о нас, как впрочем, и многие. Мы прекрасно умеем работать, заниматься сельским хозяйством, а этот парк, наше хобби, мы любим представления и развлечения.
***
- Ну, здравствуй, Михаэль, - пожилая цыганка, пробравшаяся сквозь густые заросли леса, минуя дорогу, ведь знала тропу, заросшую годами, но имеющую наиболее коротки путь к «Замку ведьмы». – Я уже и не надеялась вновь тебя увидеть, тихо готовясь к смерти. – Голос старушки устало пульсировал, охрипший годами порой даже не было возможности разобрать ее слова.
- Елена? – Мужчины действительно был удивлен появлению старушки. – Я и подумать не мог, что ты еще жива. – Звериный оскал с издевкой во взгляде и долей презрения устремился на цыганку, но она даже не вздрогнула, казалось, ей все равно.
- Видишь вот эту линию, Михаэль? – Прорисовав в песке своей тростью линию перед ботинками мужчины, удивительно спокойно и уверенно произнесла Елена. – Это граница владений Ангелины, но думаю, ты и так это знаешь, так как стоишь на самом краю. Я знаю, что ты не можешь покинуть это имение, не можешь ничего сделать, поэтом предлагаю тебе быть немного поприветливее, ведь я, возможно, и есть твое спасение.

- Я слушаю, - сдался мужчина, скрещивая руки на груди, - или ты все же соизволишь войти?

Сила желания
Золотистые локоны развивались по иссине-бледному торсу Михаэля, и ее больше заботили именно эти локоны, чем мужчина рядом. Елена медленно накручивала свои волосы на указательный палец, улыбаясь, довольная своим положением и восхищаясь, своему новому облику к которому стремилась уже очень давно. На самом деле она уже практически отчаялась достичь своей цели пока не почувствовала всплеск новой энергии, и не поняла, что происходит в этом мире, даже скорее «где».
Домна спал, цыганка это понимала не по сопутствующему храпу, сопровождающему практически каждого нормального мужчину, но отсутствующий у данного «объекта», а по смертельно каменному и мертвому телу, холодному и безжизненному, что и свидетельствовало о глубоком сне Михаэля.
- Чертов упырь, - прошептала женщина, привставая на кровати и укутываясь в тонкий плед, скрывая свою наготу.
В ее шепоте звучали не только нотки злобы и ненависти, там еще отчетливо слышался глубокий и довольно древний, безжалостный страх. Елена пыталась вспомнить все произошедшее накануне, в частности и тот момент, когда она успела попасть в его постель, но вместе с желанием, она еще ощущала огромное нежелание это делать, стыдясь произошедшего, но и сопротивляться порывам своего тела она так же не могла. Женщина уже не однократно оказывалась в объятиях этого мужчины, но после последних событий все хорошее в момент перечеркнулось, и теперь она могла лишь думать об отместке.
- Неужели я слышу старую и дряхлую ведьму, - голос был очень знаком, и, осматриваясь по сторонам в поисках источника, девушка поднялась с постели и прошла к противоположной стене. – Да ладно тебе, мегера, ты не могла меня так просто забыть. – И действительно, это ехидство в голосе она никогда не смогла бы забыть, уже очень давно в цыганке не бушевало столько обиды и злости и всего за последние несколько часов, а еще обиднее было то, что она ничего не могла с этим сделать.
- О, я и забыла, что ты есть, надеялась, что тебя разобьют за такое длительное время, - скрестив руки на груди, ведьма повернулась к зеркалу, вместо отражения в котором виднелась огромная маска, и лишь по голосу можно было определить, что говорит женщина. – Лесли? Если я не ошибаюсь.
- Ларва, - ядовито прошипело зеркало, - а я думала, тебя уже черви съели, - не меняя тона, шипело оно.
- Тоже рада тебя видеть, - хмыкнув девушка, сменила тон на более грубый и приказной, - а теперь зеркальце, подбери мне наряд попривлекательнее.
Все дело в том, что очень давно, когда между Еленой и Михаэлем происходил, в своем роде, роман, цыганку разозлила некая маленькая ведьма, настолько высокомерная и привлекательная, что завистливая и злорадная, а на тот момент еще и ревнивая бывшая старуха, даже не задумываясь, наложила свою руку на судьбу девчонки, и теперь эта «малышка» была обречена делать всех в округе привлекательными. Своего рода – личный стилист.

Но после сказанных слов, Елена пожалела о них спустя мгновение, ведь Ларва уж очень постаралась выполнить желание девушки в точности да наоборот. Волосы «жертвы» были растрепаны, лицо разукрашено во все цветы радуги, а ее тело было покрыто лохмотьями.
***
«Елена Петровна» - преподаватель истории родного края, на самом деле весьма помешана на своем предмете, поэтому не удивительно, что женщина знает очень много легенд витающих в округе. Именно по этому, когда ее ученики начали разговор о старом замке, «Замке Ведьмы», как любили звать его местные, учительница с удовольствием начала свой рассказ:
- Давным-давно, в этом особняке жила женщина, - мягким голосом начала она, сложив руки на столе, походя на примерную ученицу, - звали ее Лорейн Де Болейн. К женщине съезжались за помощью все в округе, кто-то за излечением, кто-то просто за советом. Все те места, которые ныне потеряны в лесах, населяли люди, пока однажды, в город не ворвался черный принц. Мужчина, непревзойденной красоты, но окутанный таким же великим мраком внутри, как и был прекрасен снаружи. Из, всегда отзывчивой и прекрасной, Лорейн превратилась в потерянную и отрешенную, в тот же миг когда отдала свое сердце этому человеку. Но, это не самое страшное, что могло произойти с городом, который остался без своей музы, в окрестностях начали пропадать люди. Многих из них так и не нашли, других же обнаружили далеко позже, мертвыми. Лишь целительница оставалась невредимой, среди опустевших домов и увеличивающихся зарослях, окутывающих мраком ее замок, отталкивая всех в округе, оставаясь все такой же юной в плену своей черной любви. Многие из местных жителей перебрались подальше от злосчастного особняка, вытесненные стремительно выросшей растительностью и пугающими звуками в ночи витающим в округе замка и дикими страшными и ужасными происшествиями. Казалось, все вернулось в обычное русло, исчезновения прекратились, ведьма (теперь целительницу именовали именно так) пропала, лишь в сумраке ночи, со стороны замка слышались крики, не то людей, не то зверей, не способных молча, терпеть свои муки.

- Так что стало с Лорейн? – Нарушил тишину новенький парень, прибывший в город с цыганским табором.
Местная школа не была наполнена детьми, большинство уроков совмещалось, а другие же преподавались практически в индивидуальном порядке, что, в своем роде, радовало, ведь каждая тема была выучена, казалось, даже учебники ученики знали наизусть.
- Ходили слухи, что она изредка появлялась в городе, но к ней боялись приближаться, - просто сказала женщина, - она напоминала призрака, Золотаренко, облаченная в мрачные наряды и пытающая скрыть свое лицо, дабы не быть узнанной, - обратилась она к нему по фамилии, или для того чтобы подчеркнуть мрачность своего ответа, или попросту пыталась запомнить фамилию новенького.
Но парень лишь ухмыльнулся, будто знал какую-то страшную тайну, о которой не знали все остальные, и был весьма собой доволен. Ангелина же заметила эту странную ухмылку, проникшую в нее словно тысячи шипов, она хотела знать, что творилось в голове этого интригана. Но лишь смогла поймать игривый взгляд парня, который лишь добавил загадки.
- Может Ангелина сможет дать ответ? Это ведь был ее дом. – Улыбнулась женщина, заставляя девушку, испуганно устремить взгляд на своего преподавателя, отрываясь тем самым от молчаливого разговора глазами с Золотаренко.
– Единственное, что я знаю, это то, что дом принадлежал моей бабушке и ее завали не Лорейн.
Разговор был окончен и тему обсуждения стремительно поменяли, но Ангелина не могла выкинуть из головы слова новенького, так уверенно ухмыльнувшегося в ответ учителю. Тем более что странные сны о Лорейн, начали появляться слишком часто, и как эта женщина, жившая такое далекое время назад, могла быть связана с Ангелиной, девочка не знала, но подозревала, что она может оказаться ее родственницей.
«Скорее всего, я увидела упоминание о ней, где-то в особняке, и теперь мой мозг не может ее вытолкнуть оттуда», - успокаивала себя Ангелина, ведь безумно боялась этой мистической связи.

- Добрый день, - улыбалась девочка, стоя у стойки главного архивариуса, пожилой женины с седой копной волос, собранной в пучок, - мне бы получить все копии документов на мою собственность, что есть у вас в архиве.
Вежливая старушка приняла заявление, сообщив срок изготовления и назначив дату получения, довольная Ангелина вышла на улицу, вдыхая свежий воздух, будто скидывая со своих плеч некий груз. Оставалось лишь дождаться результатов, и она их дождалась, получив кипу документов, девушка направилась домой, в свой маленький и старенький домик, единственный родной угол, который мог согреть и приютить.
На днях Хенк подозвал Ангелину к себе, преисполненный сочувствием к девушке, он отважился на один очень серьезный шаг, так же и важный для девочки. Недвижимость в СимФолсе не особо ценилась, даже недавно прибывшие цыгане жили в своих трейлерах, которые превосходили по удобствам маленький, старенький и разбитый домик матери Хенка. Предполагая, что девушке так будет спокойнее, и она перестанет чувствовать себя не в своей тарелке, мужчина предложил ей высчитывать деньги за домик из ее зарплаты. А так как цену он просил не большую, то в скором времени недвижимость окажется в собственности девочки, а при правильном расчете наличностей, она так же сможет отложить на колледж. Ангелина не собиралась возвращаться и восстанавливаться в обучении, слишком далекой была дорога, и как не было бы странно, ей нравился этот городок. Именно по этой причине она согласилась, даже более того, прыгала от счастья и преисполненная благодарностью к мужчине прильнула к нему в объятия. Конечно же, Ангелина понимала, что ей придется работать на него очень долгое время, пока не сможет расплатиться, но детская наивность и надежда наудачу в будущем, и возможность продать свое наследство, которое восстанавливает страховая компания, как она думала. Ведь такие большие хоромы, о которых можно было судить по выбранному проекту, ей не «прокормить», а денег вырученных с его продажи, могло хватить надолго. Нередко семья Хенка приглашала девочку на ужин, и Ангелина с благодарностью принимала их приглашения, довольствуясь домашней и вкусной едой Джулии, она чувствовала некое подобие семейного очага, хотя и понимала, что в ее адрес люди испытывают не более чем жалость, не могла им отказать. Личного времени у Ангелины практически не было, после работы она посещала вечерние курсы, дабы не забыть все пройдено ранее и не остаться простым продавцом навечно.
Девушка медленно перебирала бумаги, вчитываясь в каждый документ, ища разгадку или хотя бы след, она не замечала сменяющихся времен суток за окном. Действительно, очень давно, особняк принадлежал Лорейн, но вот промежуточных документов, которые открыли бы тайну на дальнейшую судьбу этого дома, не было, и связать свою семью с Де Болейн не было возможности.

- Ангелина, - звонкий голосок знакомой девочки, пробирающийся в каждую щелочку избушки, заставил наследницу подняться и взглянуть в окно, озорная девчушка бежала навстречу, весело подпрыгивая, это была дочь Хэнка - ты видела? – Запыхавшись, Ирен не могла связать предложения, улыбка на ее лице лишь расстилалась все шире. – Карусели… клоуны… там… - Остановившись, наконец, и отдышавшись, девочка схватила руку Ангелины, утягивая прочь от злосчастных мыслей, навстречу веселью и вечному празднику.
***
Джагернаут Золотаренко задумчиво смотрел на плывущие по небу облака, не замечая суетившихся вокруг родственничков. Удивительно, насколько велика его семья, насколько дружна и насколько странная. Мальчик увлеченно наблюдал за небом, когда рядом с ним кто-то присел, мелькнувшая тень заставила вернуться на землю и устремить взгляд на нарушившего умиротворение.
- Джат, мальчик мой, - темноволосая женщина в длинном платье, смотрела на своего ребенка и в ее взгляде читалась опаска, - ты ведь знаешь, что не должен сближаться с ней. Мы здесь ненадолго, как только наша мать закончит свое дело, мы отправимся в путь, этой девочке не место среди нас. – Женщина не хотела, чтобы ее мальчик привязался к Ангелине. После того, что она услышала по его возвращению из школы, не трудно было догадаться, что девочка запала в душу к ее ребенку, и не стоило терять времени, не расставив все точки, иначе это могло стать не только болезненно, но и принести немало проблем.

- Я знаю мама, - печально вздохнул мальчишка, - и мне ее так жаль…
- Да отстань ты от него Эльвира, - Сабрина буквально подкралась к разговаривающим, и, скрестив руки на груди, ухмыльнулась, чем заставила мать с сыном нервно вздрогнуть, - он прекрасно все знает и не будет делать глупостей, не так ли? – Взлохматив волосы Джагернаута, цыганка посмотрела на его мать.
Между цыганских фургонов шла женщина со светлыми волосами, на которых переливалось солнце. Ее походка была уверенна, и она точно знала куда шла, не обращая никакого внимания на беседовавших. Недоумевающая Эльвира перебирала в голове фразы, которые могла произнести непрошенной гостье, по мере того как та приближалась, но в голове все путалось от наглости незнакомки, понадобилось не мало усилий, чтобы произнести следующую фразу:

- Мы можем вам чем-то помочь? – Наконец произнесла женщина поравнявшейся незнакомке.
- Собери всех у моего трейлера, - махнула женщина, даже не взглянув на Эльвиру, та хотела было сказать в ответ, но рука Сабрины легла на ее плече, привлекая свое внимание и отрицательным кивком головы предостерегая от следующих фраз, быстрее остальных сообразившая о сущности женщины. Полностью обновленная и изменившаяся Елена достигла своего лагеря, ей нужно было начать готовится к тому, чтобы исполнить свою часть уговора и ей была необходима помощь табора.

Конец.Часть 1

Чистое небо усыпалось яркими звездами, тишина укутала местность и ни что не предвещало беды в эту прекрасную ночь. Елена стояла перед домом Домны, сжимая в руках мешочек с бутылочкой, не решаясь переступить проклятый порог, но отступать было не куда, она должна была выполнить свою часть сделки, но теперь ее хладнокровие теряло былую непоколебимую уверенность, а перед глазами возникали ужасающие картины из видения будущего Ангелины. И сжимая в руках маленькую бутылочку, цыганка понимала, что виновницей событиям в этих видениях была именно она, из-за своей алчности и эгоизма, готова пожертвовать жизни всей своей семьи, даже всего города, ради еще одного века своей никчемной жизни, из-за страха перед смертью, проживая все ту же жизнь все в том же ритме, провожая и встречая новые жизни, и не чувствуя жалости, радости или сострадания к ним.
- И что же будет дальше? – Елена смотрела на невозмутимого Михаэля, с любопытством рассматривающего незнакомую жидкость, но совершенно спокойного в ее безопасности, ведь что бы не предприняла цыганка, она бы не смогла избавиться от него не подвергни свою жизнь опасности, а в самолюбии Елены Михаэль ни капли не сомневался.
Всего мгновение и бутылочка уже была пуста, мужчина не торопился с ответом, с неким наслаждением и предвкушением облизывая свои бледные губы, закрыв глаза. Сердце цыганки забилось чаще, руки вспотели, собеседники оба чувствовали это, но лишь Елена знала о своем сожалении, перебирая в голове картины альтернативной реальности, где она не переступила порог или разбила этот злосчастный бутыль, но могла лишь в страхе смотреть на заключенного, видя его ехидную и самодовольную улыбку.
- Что дальше? - Задумчиво повторил узник. – Дорогая Елена, ты прекрасно знаешь ответ. Когда я наконец покину эту тюрьму, - развел он руками в воздухе осматривая подземелье, - наша сделка будет считаться завешенной, и я бы порекомендовал тебе бежать из этого городка, бежать так быстро и без оглядки, что стая голодных волков не смогла бы за тобой угнаться, вместе со своим табором. Потому как этот город завопит от боли и крови, за все что сделали со мной. – Веселая улыбка появилась на его лице, на мгновение показалось что он сможет рассмеяться достаточно громко и зловеще, но Михаэль лишь щелкнул по носу до смерти напуганную девушку. – Ну что? Поцелуй на прощание?

Проснулась Елена на закате, Домна еще спал в своем склепе, но времени оставалось мало до его пробуждения. Сеанс с Ангелиной дал женщине не только отрывки из ее будущего, но и показал прошлое, связанное с ее предками, и теперь, цыганке открылось знание Лорейн, женщины, которой удалось заточить Михаэля на долгие века, но в этом знании была одна маленькая, но очень важная вещь, которую Михаэль ни за что бы не оставил поодаль от себя. Была лишь одна проблема, она понятия не имела, где это может быть.
Тот шум что подняла Елена, бросив на поиски всю свою скорость, а не аккуратность, переворачивая вверх ногами все вокруг, мог разбудить даже мертвого, но не Михаэля. Периодически прислушиваясь, убеждаясь, что он не возвращается, продолжала свое занятие, но поиски не приносили плодов. На глаза наворачивались слезы, единственным выходом было бежать прочь и собрав табор ждать завершения сделки, без этой вещицы человечество обречено, возможно даже бегство не спасет ни ее ни ее семью, слишком долго Домна был взаперти, коротая время планированием своего освобождения.

Еще одно мгновение и она бы ушла, если бы не отблеск в раме у Лавры. «Вот ты где!», - ликующе прокричал в душе цыганка, вытягивая длинную цепочку с золотым медальоном из щели, - «Такой маленький, но сколько силы». Насладиться моментом не позволило зеркало:
- Нет, не так быстро, - игриво заворковала Лавра, - положи на место. Неужели ты думаешь мы позволим тебе забрать такую важную вещь.
- Мы? – Издевательски усмехнулась цыганка, довольно покачивая медальоном в своей руке, совершенно не понимая, как кусок дерева сможет ей помешать.
- Мы, - под итожил внезапно появившийся призрак, ловко выхвативший из ее рук украшение и пересекший комнату так, чтобы оказаться вместе с зеркалом напротив Елены, против Елены. – Эта вещь слишком важна и сильна, чтобы цыганка смогла ее забрать, для своих корыстных целей.
- Увы, на этот раз вы ошибаетесь, - отвернувшись, девушка поспешила удалиться, на чужой территории ей не сулило победить, дальнейшие дискуссии были бесполезны. Стоило поскорее вернуться к родным и собрать вещи, дабы успеть покинуть СимФолс, до всех тех событий, которые она видела, которым дала не просто шанс сбыться, а обрекла сбыться. Но цыганка не могла уйти, не попытавшись все исправить, изменить хоть частичку этих событий, помочь, но в ее распоряжении были лишь слова, нет, она просто не хотела оставаться здесь, страх, словно северный ветер гнал ее отсюда прочь, женщина считала мгновения до того момента как сможет переступить порог города. – Тогда вы должны будете пообещать мне, что Ангелина получит его, ведь только она и только с ним сможет спасти нас.

Конечно же Жнец знал об этом, и конечно же он не отдал бы этот медальон Елене именно потому, что собирался отдать Ангелине. Жители этой тюрьмы прекрасно знали, что мог сделать медальон в руках наследницы Лорейн, и после того, что цыганка практически освободила Михаэля, Блэйд и Лавра вынашивали план спасения, не только себя, но и Ангелины. Домна очень постарался чтобы они не смогли проводить время с девочкой, предостерегая себя от того, чему бы смогли научить ее эти двое, а неведение Ангелины его очень забавляло, да и привилегий давало больше.
Елена покинула подземелье, теперь ей было плевать что будет дальше, и кто будет спасать этот мир, она думала лишь о себе. Прожив так много времени на этом свете, ей было плевать даже на тех цыган, которые отдали бы за нее свою душу, она готова была бежать, прочь даже не попытавшись их спасти, лишь бы ее шкура оказалась цела. Она не вернется сюда, ни под каким предлогом, она соберет всех и двинется к границе, и будет ждать, а после бежать со всех ног, дабы смерть ее не настигла, бежать так быстро и без оглядки, что все ее дети будут бежать позади, и сколько их доберется до укрытия ее не будет волновать. Сердце выскакивало из груди, когда Елена мчалась к фургончикам, солнце почти село, казалось, что она кожей почувствовала, как Михаэль проснулся.

Отгоняя от себя болезненные воспоминания, Домна всмотрелся в счастливое лицо девочки, так похожее на лицо той, что он погубил, той, о которой он будет вспоминать всегда, той, которую будет любить бесконечно. Но видимо его любви не достаточно, чтобы смириться со своей судьбой и отправиться к ней, видимо, его мир настолько черен и безжалостен, что даже то, что эта девочка отчасти его семья, не сможет его остановить.
- Это прекрасный дом, - прыгала от счастья Ангелина, - а когда мы приступим к отделке, может я смогла бы помочь, я бы с радостью?
Она тараторила, а Михаэль улыбался, на его глаза грозились навернуться слезы, настолько мила и безгрешна была эта девочка. Зелье Елены сработало, он больше не чувствовал той защиты с ее стороны, которая заставляла его не просто отгонять все мысли о причинении ей вреда, а норовить броситься в огонь и воду, в попытке ее защитить.
- Да, по поводу этого, - Михаэль открыл входную дверь, жестом пропуская девушку вперед, вновь от этой галантности Ангелина покраснела. – Сожалею, но финансирование окончилось на этом этапе, все последующие работы тебе придется производить за свой счет.
У девушки пропал дар речи, страшно было представить, сколько денег понадобится для того, чтобы привести эту громадину в порядок, и сколько придется работать, чтобы их заработать. Казалось, на глазах девочки выступят слезы, но быстро взяв себя в руки, Ангелина произнесла:
- Благодарю вас за все Михаэль, - протянула она руку мужчине для пожатия, - я очень рада, что встретила вас.
- Ты даже не можешь представить насколько рад я, - улыбнулся в ответ тот.
Ядовитая ухмылка появилась на лице домны, но Ангелина уже ее не видела, она брела прочь, погруженная в свои печальные мысли. «Бедное дитя, я избавлю тебя от этого мира, от тех страданий то ты испытываешь постоянно, этот мир слишком жесток для тебя», - сердце мужчины будто сделало удар, тем самым причинив боль в груди. Малышка не успела заметила, как холодные и сильные руки схватили ее сзади, мертвой хваткой удава сковав ее движения, острые клыки ворвались в ее нежную кожу шеи, тело провалилось в черную бездну. Одурманенный уже знакомой кровью, Михаэль выпивал ее, капля за каплей, не в силах прекратить это безумие, пока перед его глазами не всплыло новое видение.

- Хватит, прекрати, - шептала Лорейн, - не делай этого, она же твоя кровь и плоть.
Произнесенные слова видением выбили мужчину из колеи, оторвавшись от девочки, он взглянул ей в лицо, такое знакомое и мертвое. Вот почему она была ему так знакома, ее кровь была ему знакома, хотя он до последнего думал, что из-за Лорейн, но в его голове не возникло даже мысли, что у наследников его возлюбленной должен был быть и отец. Кровавая слеза скатилась по щеке убийцы, когда мертвое тело девочки упало наземь, вампир отстранился. Испуганный своим поступком, он все дальше и дальше пятился прочь от девочки, не в силах поверить что натворил, ужасаясь своему поступку, ненавидя себя за это. Когда он, наконец, остановился, то находился за пределами участка, зелье работало, Елена знала об этом, как и о многом другом.

Проведя рукой по невидимой границе, словно пытаясь найти ее, но не обнаруживал ее, вмиг обретенная свобода не была теперь такой приятной и желанной, он бы многое отдал, чтобы вновь оказаться взаперти, лишь бы вернуть ей жизнь. Последний потомок мертв, как вся магия этого рода, заклятие Лорейн больше не работало, и все подвергшиеся ему освобождены. Безумная злость и обида овладела мужчиной, он не мог поверить в то, что женщина вновь обманула его, и сейчас она движется к границе города, он был просто уверен в этом, не стоило медлить, Домна не хотел, чтобы Елена смогла уйти. Михаэль перебирал в голове все встречи с ведьмой, пытаясь вспомнить хоть слово или фразу, возможно движение, в котором она бы облажалась, выдала бы себя, но не мог такового вспомнить, слишком был самоуверен в своих силах и ее страхе, чтобы понять, насколько эгоистична и коварна эта женщина. Ведьма подтолкнула его к убийству, манипулировала им, заставила сделать то, что ей было нужно и удалиться, но далеко она не уйдет, Домна об этом позаботится. Звездное небо освещало путь мужчине, для которого этот свет не имел ни малейшего значения, так как мог прекрасно видеть в темноте. Глубоко вздохнув полной грудью, где воздух был редким гостем, Михаэль сделал шаг, второй, и с каждым из них его уверенность лишь росла, запах цыганки, был очень ярок, и без труда он найдет ее, и на этот раз он не будет так наивен. Город окутывал мрак, Домна медленно шел по старой ухабистой дороге, в темноте, скрывающейся под кронами многочисленных деревьев, его силуэт был практически незаметен.